Entra en la escuela secundaria privada Escuela de Guadalupe en Denver y enseguida notarás algo: este es un lugar creado para fomentar la excelencia y los buenos resultados. Los alumnos crecen rápidamente, tanto en lo académico como en lo social y lo espiritual, y el programa está diseñado para responder a esa etapa con estructura, retos y atención.
La escuela secundaria de Escuela es intencionalmente preparatoria: los estudiantes adquieren dominio de los contenidos básicos al tiempo que desarrollan los hábitos organizativos y las habilidades socioemocionales que necesitarán para prosperar en las escuelas secundarias preparatorias para la universidad y más allá. Igualmente importante es que lo hacen en una comunidad que espera y desarrolla el liderazgo a través de «amistades verticales» con estudiantes más jóvenes y oportunidades de servicio ampliadas que profundizan el compromiso con la justicia social.
Por supuesto, dado que se trata de la Escuela de Guadalupe, la única escuela católica bilingüe de Denver con excelencia académica, los alumnos de secundaria también cursan asignaturas avanzadas de español y tienen la opción de elegir asignaturas optativas en inglés o español.
Esa combinación de altas expectativas, relaciones sólidas y fe en la acción se refleja en las personas que enseñan aquí. Las historias de cuatro educadores (Sean Cleary, Tegan Crean Voils, Linda Mallory y Mitchel Williams) capturan lo que hace que la experiencia de la escuela secundaria Escuela sea única: los estudiantes son conocidos, desafiados y formados.
Resultados que hablan por sí mismos y una estructura que los respalda.
Los resultados de Escuela no son casualidad. Los alumnos de secundaria se benefician de clases reducidas (una ratio de 14 alumnos por profesor) y de una jornada escolar prolongada (de 8:00 a 16:00), lo que les proporciona más tiempo para aprender, recibir apoyo específico y enriquecerse.
Los resultados académicos son excelentes: en las pruebas de competencia para los grados 3.º a 8.º, Escuela registra un 76 % de competencia en lectura y un 67 % en matemáticas, en comparación con las escuelas públicas de Denver (40 % en lectura y 34 % en matemáticas) y Colorado (43 % en lectura y 33 % en matemáticas). Además, nuestros alumnos de 8.º grado tienen la opción de obtener el certificado Seal of Biliteracy Pathway, que permite a los institutos y universidades saber que se toman muy en serio su futuro bilingüe.
Y los resultados a largo plazo también son importantes en esta escuela secundaria privada de Denver: el 97 % de los antiguos alumnos de la Escuela son aceptados en los institutos de su primera elección, entre los que se incluyen opciones muy prestigiosas como Arrupe Jesuit, Colorado Academy, Holy Family, Mullen, Regis Jesuit y St. Mary's Academy.
Esas cifras son impresionantes, pero lo que las familias potenciales suelen querer saber es: ¿cómo se traduce eso en el día a día? La respuesta está en las aulas.
Los profesores detrás del rigor
Sean Cleary: «Decir sí» al servicio, al aprendizaje y al estudiante en su totalidad.
Sean Cleary enseña estudios sociales, religión y habilidades para la vida a alumnos de sexto y séptimo grado, una carga lectiva inusualmente holística que refleja lo que la Escuela espera de sus alumnos: una sólida formación académica y la capacidad de desenvolverse en el mundo con integridad.
Sean describe su trayectoria como una marcada por el servicio y la apertura: «Decir que sí me ha llevado a hacer muchas cosas... pero creo que así es como se sirve bien: estando abierto a lo que se necesita, no solo a lo que resulta conveniente».
Esa postura se refleja en su forma de enfocar las ciencias sociales. No se limita a enseñar datos, sino que está formando a los ciudadanos del futuro. Hace hincapié en la curiosidad porque «la curiosidad conduce a la empatía».
En un entorno escolar privado de secundaria, donde los alumnos están descubriendo quiénes son y dónde encajan, eso es importante. Sean destaca la forma en que la comunidad de Escuela hace que el sentido de pertenencia sea sinónimo de autenticidad: se anima a los alumnos a sentirse orgullosos de sus orígenes.
Tegan Crean Voils: lectura rigurosa, debates valientes y aprender a pensar.
Si se pregunta a las familias qué es lo que más desean de la experiencia en una escuela secundaria de Denver, se observará una tendencia común: una sólida formación en escritura, un pensamiento crítico auténtico y una preparación para institutos exigentes. Ese es el núcleo del trabajo de Tegan Crean Voils.
Tegan enseña alfabetización en inglés desde sexto hasta octavo grado y también enseña estudios sociales en octavo grado, combinando intencionadamente la literatura y la historia, ya que ambas materias requieren razonamiento, redacción y análisis.
Su enfoque es riguroso sin complejos. Ayudó a crear el plan de estudios de inglés de Escuela desde cero, seleccionando textos que desafían a los alumnos a enfrentarse a grandes cuestiones: el poder, la identidad, la injusticia, la resiliencia y las decisiones morales. En octavo curso, los alumnos exploran durante todo el año el tema del bien y el mal—¿los seres humanos son inherentemente buenos o malos?— a través de obras exigentes como La noche, Rebelión en la granja, Persépolis y All American Boys.
El objetivo no es impactar a los alumnos con contenidos difíciles, sino enseñarles a leer con atención, pensar en profundidad y expresarse con sensatez, habilidades que se traducen directamente en el éxito en la escuela secundaria y en una confianza duradera.
Mitchel Williams: altos estándares, habilidades prácticas y un aula diseñada para impulsar el aprendizaje.
Mitchel Williams enseña matemáticas y tecnología en la escuela secundaria. Su trayectoria incluye la enseñanza en escuelas públicas en diversas materias y niveles educativos, una experiencia que le permitió definir lo que más deseaba: una escuela que no rebajara las expectativas cuando los alumnos necesitan más apoyo.
Una de sus observaciones más claras se refiere al rigor: no basta con que los alumnos comprendan un concepto una sola vez; necesitan la fluidez y la resistencia que les permitan superar los cursos avanzados. Aprecia que la Escuela «motive a los niños a estar a la altura del reto en lugar de rebajar el nivel».
Esa mentalidad se ajusta a la estructura del programa de Escuela: jornadas prolongadas, clases reducidas y una cultura que hace de la «excelencia» una expectativa vivida, no un eslogan.
Y como Mitchel también enseña tecnología, los alumnos adquieren competencias prácticas además de contenidos académicos... exactamente lo que las familias esperan de una experiencia moderna de secundaria preparatoria para la universidad.
Linda Mallory: ciencia que despierta la curiosidad y alumnos que regresan con confianza.
Linda Mallory enseña matemáticas y ciencias, y su historia resuena en muchos padres porque ha visto múltiples sistemas escolares y sabe lo que el apoyo (o la falta del mismo) supone para la eficacia de los profesores y los resultados de los alumnos. Tras sus experiencias en entornos con menos apoyo, estuvo a punto de dejar la enseñanza... hasta que encontró Escuela.
En Escuela, Linda tiene autonomía para enseñar ciencias de una manera atractiva y significativa, conectando temas como el cambio climático y la genética con la reflexión ética y la relevancia en el mundo real.
Su medida del éxito es maravillosamente concreta: los alumnos regresan más tarde y le dicen que el instituto les resulta más fácil porque estaban preparados. Ese es el resultado que desean las familias: alumnos que llegan a noveno curso sin sentirse intimidados, sino preparados.
Formación en la fe que se vive, se lidera y se integra
El rigor de esta escuela secundaria privada de Denver va acompañado de un enfoque igualmente intencionado hacia la formación religiosa, que trata la fe como una práctica diaria, una identidad comunitaria y una formación para el liderazgo.
Como comunidad escolar, los alumnos asisten a misa todos los martes por la mañana en la iglesia Presentation of Our Lady, situada justo enfrente. Incluso los alumnos de preescolar asisten, acompañados por sus compañeros de octavo curso. La escuela también celebra juntos los días festivos de precepto y, a partir de infantil, cada curso se encarga de dirigir la misa como lectores y portadores de ofrendas.
La clase de religión también forma parte del tejido académico. Escuela utiliza el plan de estudios Faith & Life, alineado con las directrices de la Arquidiócesis de Denver, con conceptos que se introducen en Pre-K y que van aumentando en complejidad a medida que los alumnos avanzan. Para los alumnos de secundaria en concreto, la formación en la fe se vuelve más reflexiva y experiencial.
La fe también se expresa a través de las tradiciones y el servicio de la comunidad: la escuela reza un rosario humano cada primavera, participa en proyectos de servicio a nivel de grado y se extiende por toda el área metropolitana de Denver para el Día de Servicio de la Hermana Susan Swain, en honor a una de las fundadoras de la Escuela, a través de trabajos prácticos de servicio. Durante la Cuaresma, los estudiantes dirigen el Vía Crucis todos los viernes, y la comunidad celebra tradiciones culturales y espirituales como la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe y Las Posadas.
Asignaturas optativas que despiertan la curiosidad y muestran el crecimiento
La escuela secundaria es también el momento en que los alumnos comienzan a descubrir lo que les gusta, y Escuela les da espacio para esa exploración. Cada semestre, en los grados 6.º a 8.º, los alumnos eligen una asignatura optativa que se ajusta a sus intereses y amplía sus habilidades de nuevas maneras. Las asignaturas optativas varían, pero incluyen robótica, podcasting, emprendimiento, debate, arte, música y teatro. Estas opciones se ofrecen en inglés o español, según la preferencia del profesor.
Los alumnos se reúnen una vez por semana en su curso optativo, trabajando en proyectos y actuaciones significativos. El semestre culmina con la Noche de Optativas de la Escuela Secundaria, en la que se invita a las familias al campus para ver lo que los alumnos han creado, como un debate, una construcción robótica, un podcast producido por los alumnos, una representación teatral o una obra de arte original.
Las asignaturas optativas son una parte fundamental de la experiencia en la Escuela Secundaria: los alumnos desarrollan confianza, creatividad y habilidades para la vida real, al tiempo que tienen la oportunidad de probar cosas nuevas en un entorno que les brinda apoyo.
Por qué esto es importante para las futuras familias
Los padres que buscan una escuela secundaria privada en Denver suelen hacer tres preguntas similares:
- ¿Mi hijo se enfrentará a retos?
Los resultados de competencia de Escuela, su rigurosa estructura y los resultados de colocación en escuelas secundarias sugieren que sí. - ¿Mi hijo será conocido y apoyado?
En las historias de estos profesores se observan temas recurrentes: relaciones sólidas, sistemas organizados y adultos que eligen este trabajo porque les resulta significativo. - ¿Mi hijo se convertirá en una buena persona, y no solo en un buen estudiante?
En Escuela, la formación religiosa no está separada de la jornada escolar. Se vive en el liderazgo, el servicio, el culto y la práctica diaria, formando a los alumnos para que estén preparados para la escuela secundaria y orientados hacia un propósito.
Esa es la experiencia de la escuela secundaria Escuela: una educación católica bilingüe y rigurosa en la que los alumnos adquieren habilidades, confianza y carácter rodeados de profesores que creen que la escuela secundaria no es algo que hay que «superar», sino una etapa importante para el crecimiento.
