Para Cindy Prado-Gutiérrez, retribuir no es una forma de hacer currículum, es una forma de vida. Criada en una familia en la que la fe, la educación y la comunidad formaban parte del ritmo diario, creció comprendiendo que la generosidad podía adoptar muchas formas: cocinar para los actos de la iglesia, ayudar a las familias en tiempos difíciles u ofrecer tiempo y liderazgo cuando más se necesitaba. Esa ética la ha guiado a través de una carrera global en recursos humanos, toda una vida de participación parroquial y voluntaria, y casi 25 años de apoyo constante a la Escuela de Guadalupe.
Ayudar a la Escuela a echar raíces
Cindy y su difunto esposo, Tony Prado-Gutiérrez, fueron de los primeros en apoyar al Padre Tom Prag mientras escuchaba a las familias del Noroeste de Denver y comenzaba a imaginar lo que se convertiría en la Escuela de Guadalupe. Ella recuerda esos primeros momentos vívidamente, especialmente la "honestidad contundente" del P. Tom sobre lo perdido que se sentía al principio con su amplia asignación, que era conectarse con la comunidad latina en Denver.
"Me dijo: 'No sé por qué[los jesuitas] me enviaron aquí, de entre toda la gente. No hablo español. Nunca he tenido que establecerme en un barrio desconocido como éste. Ni siquiera sé qué debería hacer por la comunidad'".
Pero a medida que el padre Tom escuchaba, lo que oía estaba claro: la comunidad quería una educación de alta calidad y arraigada en la fe para sus hijos. Empezó a tomar forma una escuela católica, bilingüe y profundamente arraigada en la familia y la comunidad.
Cindy y Tony no se limitaron a animar desde la barrera. Formaron parte de uno de los primeros consejos de liderazgo y ofrecieron la sede del club de su barrio, en Littleton, para organizar reuniones.
"No ocurría muy a menudo", ríe Cindy, "pero él sabía cómo ahorrar dinero, y podíamos conseguir la sede del club gratis".
Por qué es importante la escuela
La visión de Escuela respondía directamente a los valores de Cindy. Su plan de estudios bilingüe, su fundación católica y su compromiso con la participación de las familias no eran meros ideales, sino necesidades de una escuela que atendía a una comunidad latina diversa y de clase trabajadora.
"Nunca se trató sólo de los niños", reflexiona. "Tenía que tratarse de las familias, los profesores, el vecindario... todos juntos".
La creencia en el poder de la educación está muy arraigada en su familia. Su madre, que ahora tiene 94 años, crió a cinco hijos y más tarde volvió a la escuela para obtener una licenciatura y un máster.
"Nos enseñó que no hay que hacer las cosas en un orden determinado", dice Cindy. "Puedes formarte en cualquier momento, de cualquier manera, y eso te da opciones".
Cindy se licenció en Psicología y cursó un máster en Orientación Educativa, pero su carrera profesional tomó forma en el departamento de Recursos Humanos de Gates Corporation. Viajó mucho -por Estados Unidos, México y el Reino Unido- y por el camino fue adquiriendo conocimientos interculturales.
"La gente es igual en todas partes", dice. "Son las historias humanas las que se quedan contigo".
En Gates, se centró en las prestaciones para empleados, apoyando a las familias en situaciones de enfermedad, crisis y transición. "Ahí es donde más aprendí. Fue una lección de humildad".
Para Cindy y Tony, dar estaba arraigado en la tradición, no siempre económica, pero siempre activa.
"Mis abuelos no podían dar dinero", dice, "pero daban todo lo demás, especialmente a través de la iglesia. Siempre estábamos en la cocina, siempre sirviendo juntos".
Bilingüismo y pertenencia
Cindy cree profundamente en la educación bilingüe. Su padre, retenido en la escuela por hablar solo español, se aseguró de que sus propios hijos dieran prioridad al inglés.
"Nunca olvidó ese dolor", dice. "Le dolió en el corazón. Así que, cuando tuvo hijos, se aseguró de que aprendiéramos inglés primero. Pero perdimos el español por el camino. Ahora intento recuperarlo".
Esa pérdida, y el esfuerzo por recuperarla, se alinea con la misión de la Escuela de formar alumnos que no sólo sean bilingües en tercer curso, sino que también estén culturalmente arraigados y espiritualmente formados.
"La escuela forma a los niños no sólo para el futuro, sino para hoy", dice. "Recordarán a sus profesores, a sus compañeros, los valores que aprendieron. Es una formación del corazón".
Sigue apareciendo
Cindy trabaja ahora como voluntaria en el Cuerpo de Voluntarios Ignacianos, sirviendo a los refugiados a través del Centro Comunitario Africano.
"Son resistentes", afirma. "Y hablan varias lenguas, muchas más que nosotros. La lengua es supervivencia".
A pesar de su ajetreada vida, Cindy sigue muy unida a la Escuela. En una visita reciente, participó en una conversación con alumnos de quinto curso.
"Se sentían tan cómodos, tan curiosos. No me conocían, pero estaban presentes. Eso es la Escuela", dice. "Eso es lo que hace por los niños. Aprenden que la presencia es necesaria para recibir la gracia".
