En la Escuela de Guadalupe, el impacto de una donación no es abstracto - es visible en la sonrisa alegre de un estudiante de Pre-K dominando los sonidos de las letras, en la reflexión pensativa de un estudiante de secundaria durante una discusión bilingüe sobre la justicia social, y en las historias de éxito de la escuela secundaria de los alumnos orgullosos. Con un presupuesto ajustado y una misión poderosa, Escuela emplea cada dólar para crear un cambio profundo y duradero en la vida de los alumnos.
"Somos diferentes de la mayoría de los colegios", dice Caroline Orr, Directora de Filantropía. "La mayoría de los colegios privados obtienen el 70% de sus fondos de las matrículas y el 30% de la recaudación de fondos. Escuela es lo contrario: sólo un 30% de nuestros ingresos procede de las matrículas. El otro 70% se recauda a través de donantes individuales, fundaciones y eventos."
Este modelo de recaudación de fondos es fundamental. Un alto porcentaje de los alumnos de Escuela proceden de familias que no pueden permitirse el coste total de una educación privada, bilingüe y católica. Para que el colegio sea accesible, Escuela proporciona aproximadamente 1,4 millones de dólares en becas cada año, lo que representa la mayor necesidad de financiación del colegio.
Un modelo distintivo de la filantropía de Denver
El compromiso de Escuela con la responsabilidad fiscal se refleja en la forma en que la escuela asigna su presupuesto:
- El 66,3% de los gastos se destinan directamente a programas educativos, incluidas becas.
- 26% apoya la gestión y las operaciones
- El 7,7% se destina a desarrollo y recaudación de fondos
Esto significa que los donantes no sólo apoyan a una escuela, sino directamente a los estudiantes.
"Nuestros donantes son increíbles", afirma Caroline. "No se limitan a firmar cheques: entrenan a nuestro equipo de campo a través. Son voluntarios en nuestro programa de preescolar. Nos reparten el almuerzo los días de formación del personal. Son personas que conocemos y queremos. Es una comunidad muy unida, y nuestros donantes forman parte de ella".
Donantes que lo dan todo
La base de donantes de la Escuela está excepcionalmente comprometida. Muchos donantes aportan tanto tiempo como dinero, forjando relaciones profundas y duraderas con la comunidad escolar.
Caroline señala: "La gente pregunta: '¿Cómo puedo ayudar? ¿Qué necesitáis ahora mismo? Tenemos donantes que realmente quieren caminar a nuestro lado en esta misión."
Este nivel de conexión personal es poco frecuente y es parte de lo que distingue a la Escuela en los círculos filantrópicos de Denver. Los donantes no se limitan a dar, sino que establecen relaciones, ven su impacto de primera mano y, a menudo, permanecen en contacto con los estudiantes mucho después de su graduación.
Eventos que crean comunidad y apoyo
Dos eventos anuales ayudan a poner en contacto a los donantes y a dar a conocer la historia de Escuela a nuevos colaboradores:
- Salud, la principal actividad de recaudación de fondos de la escuela, ha crecido espectacularmente a lo largo de los años y ahora recauda casi 600.000 dólares al año.
- One Child at a Time, un desayuno en el que se invita a nuevos amigos a conocer la misión de la escuela, lo que a menudo da lugar a una participación a largo plazo.
Caroline explica: "Solíamos considerarnos una pequeña joya escondida. Pero hemos empezado a superar nuestros límites. Hemos elevado el nivel de nuestros eventos y desafiado las suposiciones sobre lo que es posible para una escuela como la nuestra. Ahora competimos con grandes organizaciones en términos de impacto y profesionalidad."
La historia del crecimiento de Escuela es un poderoso testimonio de lo que la filantropía de Denver, centrada en la comunidad, puede conseguir.
Un enfoque de recaudación de fondos en equipo
Aunque el equipo de desarrollo es pequeño, es poderoso. Caroline dirige la estrategia de captación de fondos, Zoe Hoekstra es la responsable de eventos y donaciones anuales, y la presidenta Nicky Freeburg, doctora en Educación, cultiva activamente las relaciones con los donantes.
¿Un ejemplo? Caroline y Zoe llaman personalmente a cada donante, incluso a los que dan sólo un dólar.
"Llamamos en menos de 24 horas para dar las gracias", dice Caroline. "Enviamos notas escritas a mano. Enviamos manualidades hechas por los estudiantes. Los donantes sienten el amor, porque es real".
El equipo también realiza actividades estratégicas de prospección y divulgación, envía publicidad directa en momentos clave del año y mantiene sólidas relaciones con las fundaciones, que aportan el 33,2% de los fondos de la Escuela. Los particulares aportan el 21,1%, las matrículas cubren el 25,5% y el resto procede de eventos, ingresos por inversiones y fuentes menores como las becas ACE y las donaciones en especie.
Impacto real, justo delante de nosotros
¿Qué hace que Escuela sea tan atractiva para los donantes? Caroline lo explica de forma sencilla: "Nuestra misión está literalmente delante de nosotros cada día".
A diferencia de las organizaciones donde el impacto se siente distante, los donantes de Escuela conocen a los estudiantes que apoyan. Los ven triunfar, crecer y prosperar, muchos desde preescolar hasta 8º grado y más allá. Los antiguos alumnos regresan para trabajar como voluntarios, enseñar y seguir carreras educativas, posibles gracias a las oportunidades que Escuela les brindó.
Cuando se trata de filantropía en Denver, Escuela ofrece un nivel poco común de transparencia, confianza y transformación. "Cuando un donante hace una donación aquí, no tiene que preguntarse si su dinero importa", reflexiona Caroline. "Lo ven. Lo sienten. Por eso dan".
