La relación de Priscilla y Clay Fryers con la escuela bilingüe Escuela de Guadalupe de Denver comenzó con un alegre empujón de su hijo, el sacerdote jesuita Marcus Fryer. Él era voluntario en la escuela y llamó a casa rebosante de entusiasmo. «Cuando un sacerdote te dice lo que tienes que hacer, y ese sacerdote es tu hijo, ¡te pones manos a la obra!», dice Priscilla riendo. Respondieron haciendo una primera donación durante una campaña de igualación.
Después de eso, buscaron formas de comprender mejor la misión y el impacto de la escuela. Así que decidieron visitar la Escuela en persona.
En su primera visita, la entonces presidenta Michelle Galuszka y la entonces directora de desarrollo Natalie Hopper les dieron la bienvenida a unas aulas llenas de vida gracias a un programa católico bilingüe.
«Nos conmovieron las historias de los estudiantes y sus familias», recuerda Priscilla. «En cuanto entramos, sentimos una gran calidez, como si ya formáramos parte de algo muy especial».
Para los Fryer, el «por qué» tiene sus raíces en la fe y la familia. Priscilla es católica desde la cuna; Clay es converso, un camino que comenzó cuando el joven Marcus preguntó por qué su padre no acompañaba a su madre a comulgar. Años más tarde, tanto Priscilla como Clay han encontrado formas de poner en práctica su fe compartida.
Educación que abre puertas
Los Fryer describen su filantropía de manera sencilla: ayudar a que las escuelas excelentes abran sus puertas a los estudiantes que tienen menos oportunidades.
«Leí una cita del presidente del Banco Regional de la Reserva Federal de Dallas en la que afirmaba que «no todo el mundo se beneficia plenamente del crecimiento económico», señala Clay. «La educación es la forma en que pueden beneficiarse, la forma en que rompemos el ciclo de la pobreza».
Priscilla añade: «Son tan inteligentes como el resto de nosotros, o incluso más. Solo necesitan una oportunidad y un empujón».
Dada su pasión por la educación, la fe, la excelencia y la autodeterminación, la Escuela de Guadalupe parece encajar perfectamente con los Fryers.
«Cuando una familia elige una escuela como esta, está diciendo: "Estamos dispuestos a trabajar"», afirma Priscilla. «Queremos apoyar eso».
El modelo bilingüe fue decisivo para ellos: formar estudiantes bilingües y multiculturales preparados para institutos exigentes y, más adelante, para el liderazgo en la comunidad en general.
Continuidad, conexión y confianza
Las transiciones de liderazgo pueden tensar las relaciones, y los Fryer se preocuparon cuando Galuszka y Hopper dejaron la escuela. (Ambas mujeres decidieron pasar más tiempo con sus familias). Pero la preocupación de los Fryer duró poco.
Cuando Nicky Freeburg, doctora en Educación, asumió la presidencia y Caroline Balcavage se incorporó como directora de Desarrollo, los Fryer descubrieron nuevas relaciones igualmente especiales. Ya conocían a Nicky de su época en Arrupe Jesuit, y la atención personalizada y considerada de Caroline no hizo más que reforzar su confianza.
«En un momento dado, nos pusimos en contacto con ellos y les preguntamos si tenían alguna familia necesitada. La respuesta de Caroline fue muy completa y reflexiva. Se notaba que entendía a las familias y sus necesidades», dice Clay. «Ese tipo de respuesta y pasión te dan ganas de volver a ayudar».
Si le preguntas a los Fryer por qué Escuela merece su apoyo, la respuesta entrelaza todo lo que han visto y creen: una comunidad católica que realmente da la bienvenida; un programa bilingüe que eleva las expectativas y los resultados; familias comprometidas que muestran su voluntad de trabajar; y un equipo directivo que hace que los donantes se sientan reconocidos y necesarios. Lo que comenzó con el alegre empujón de un hijo continúa porque Escuela hace que sea fácil creer en lo que es posible.
